अब तक के सभी भाग - १, २, ३, ४, ५, ६, ७, ८, ९, १०
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उस दिन दोनों घंटो सोये | छोटे से शिशु की भांति नींद कैसे दोनों को थपथाती रही पता ही न चला | सुबह उठते ही अनारो बिजली की गति से तयार हो कर रसोई में जा पहुंची | महाराज ने उत्सुकता और आश्चर्य से पुछा,
"बहुरिया, इहाँ कईसे ? कछु चाहियें का बताई दो कमरा में भिजवा देत हैं |"
इतना सुनते के साथ ही अनारो हंस पड़ीं | कहने लगीं, "नहीं काका, आज आपकी छुट्टी | आज सबके लिए नाश्ता और भोजन मैं बनाउंगी |"
महाराज मुंह बिचका कर बोले, "ए हे, बिटिया, बिलांद भर की तो तुम हो अभी, इत्ता जन का खाना कईसन बनाब ? तुम्हरी तो अभौ खेलत का उम्र भयी | नई नवेली दुल्हन हो तुम, जाओ बिटिया जाके आराम करौऊ |"
अनारो ने सब कुछ सुनते सुनते ही हाथ में करछी थाम ली और जुट गईं काम में | सूजी और मेवा का हलवा, टिमाटर और धनिये वाले आलू, धनिये और इमली की चटनी, मिस्सी पूरी और केसरी लस्सी ऐसे तयार कर डाली मानो कोई बच्चों का खेल हो | पाक कला का ऐसा अद्भुत प्रदर्शन देख महाराज का मुंह, हाथ के साथ और भी पता नहीं क्या क्या खुला रह गया | भागे भागे महाराज रसोई से बहार आए और कलावती देवी को पुकारते हुए बोले,
"माई अरी ओ माई, तुम बहुरिया लाईस हो या जादूगरनी ? फिरकनी की तेजी से इत्तो खानों बना दियो मोड़ी ने | कहाँ से ढूँढ लाइ लल्ली को | जा तो अन्नपूर्णा है अन्नपूर्णा | हाँ | ठाकुर जी भला करें बहुरिया का | अब तौ हमौ का भी आराम मिल जाई |"
जितने कलावती देवी महाराज की बात सुनकर कमरे से बहार तशरीफ़ लातीं, उतने समय में तो पूरा खाना दस्तरखान पर लगाया जा चुका था | और अनारो देवी इंतज़ार कर रही थीं के कब घर के सभी सदस्य एकत्र हो कर सुबह के भोज का आनंद प्राप्त करेंगे |
धीरे धीरे सभी खाने के लिए रसोई में पधार गए | जानकी प्रसाद जी बोले, "महाराज नाश्ता परोसें |"
इतना सुनना था के अनारो झट से थाली ले आई और सबसे पहले उनके आगे धर दी और नाश्ता परसने लग गईं | उनको खाना परस्ते देख पिताजी बोल पड़े, "अरे बेटा, तुम नहीं | महाराज हैं न | तुम्हारी तो अभी नई नई मेहंदी रची है | जाओ आराम करो, खेलो कूदो, जो जी में आए वही करो बिटिया वरना मेहंदी ख़राब हो जाएगी |"
पिताजी की बात सुन अनारो देवी मुस्करा कर बोलीं, "बाबूजी, जो दिल में आ रहा है वही तो कर रही हूँ | अपनों को खिलने से जो ह्रदय को सुकून पहुँचता है उसपर ऐसी कई मेहंदियाँ कुर्बान | आज मैंने बड़े मन से और चाव से आप सबके लिए नाश्ता बनाया है | आप चख कर आशीर्वाद देंगे तो मेरा प्रयास सफल हो जायेगा | आप चखेंगे न ?"
लाला जानकी प्रसाद का मुख मंडल खिल उठा | बांछे मुस्कराने लग गईं | उनके घर में प्राण फूंकने वाली गुड़िया आ गई थी | सभ्य, सोम्य और संस्कारी | उन्होंने तुरंत उसके सर पर हाथ रखा और कहा, "ज़रूर बिट्टो, तेरे हाथ का अन्न तो अमृत है | आज तो दो गुना भोजन ग्रहण करूँगा | और दिल से आशीर्वाद भी दूंगा | ला थल्ली परस दे और सबसे पहले तो हलवा खाऊंगा और हाँ आज मुझे मीठा खाने से कोई नहीं रोकेगा, सुना सबने | आज तो जी भर लस्सी का पान करूँगा"
इतना सुनते ही सब जोर जोर के ठहाक़े लगाने लग गए | अनारो ने जल्दी जल्दी हिरनी की फुर्ती से सबकी थाली परस दी | गंगा सरन जी भी ये सब देख मंद मंद मुस्का रहे थे और स्तिथि का आनंद मूक दर्शक बन उठा रहे थे | एक एक करके अनारो ने सभी को अपने हाथों से खाना पर्सा | देसी घी की गरमा गर्म पूरियां उतार कर सभी को सामने थाली में परसीं | सभी पहले दिन ही अनारो की वाह वाही करने में लग गए | आज साहू साहब की सिखाई शिक्षा में उत्त्तीर्ण होने का समय था | अपने पिता के दिए संस्कारों को सिद्ध करने का समय था | अपने पिता का सर गर्व से ऊँचा करने का दिन था |
अनारो द्वारा बनाया खाना खा कर सब उनके गुणगान करने लग गए थे | सभी आश्चर्यचकित थे के इतनी कम उम्र में ऐसी कुशलता, एक सभ्य और कुलीन घराने की महिला में ही हो सकती है | जिसकी परवरिश में ऐसे संस्कार मिलें हो ऐसी महिला हमेशा घर को अपने आँचल में बाँध कर रखती है | और यही सारे गुण सभी परिवार जन को उनमें नज़र आ चुके थे | वे सब निश्चिन्त थे के अब गंगा सरन जी का साथ देने एक सर्वश्रेष्ठ नारी का चयन करने में उन लोगों ने कोई चूक नहीं की है | उनकी सारगर्भित बातों से और उनके मन को लुभाने वाली अंदाजों से सभी मंत्रमुग्ध हो उनके व्यक्तित्व से जुड़ते जा रहे थे | और वो भी अपने स्नेह और खुशमिजाजी से सभी के दिलों में बसती जा रही थी |
नाश्ते के पश्चात सभी अपनी उँगलियाँ चाटने में लगे थे | खाने के स्वाद की और बनाने वाली की तारीफों के पुल बांधे जा रहे थे | काश उस समय मोबाइल होता तो आज अनारो जी का वो रूप संजोया जा सकता | पिताजी ने अनारो को पास बुलाया और अपनी जेब से निकल कर सारे पैसे उनके हाथों में रख दिए और दिल से आशीर्वाद दिया | माताजी ने अपने गले से सोने की चैन उतार कर उसे पहना दी | घर के बाक़ी सदस्यों ने भी कुछ न कुछ भेंट उन्हें दी | परन्तु वहां गंगा सरन जी कहीं दिखाई नहीं दे रहे थे | वो प्लेट समेत नदारत थे | उन्हें ढूँढ़ते ढूँढते वो अपने कमरे में पहुँच गईं और वहां क्या देखती हैं एक सुन्दर सी बनारसी सिल्क की जारी वाले बॉर्डर की साड़ी हाथ में लिए गंगा सरन जी खड़े हैं | अनारो को देखते ही बोले,
"आईये, आप की ही प्रतीक्षा में था | मुझे ज्ञात नहीं आपके हाथों में माता अन्नपूर्ण का वास है | बहुत ही स्वादिष्ट भोजन था | मन तो करता है के आपके.....कहते कहते वो वहीँ रुक गए | लीजिये आपका इनाम | एक छोटी सी भेंट मेरी तरफ से | आशा करता हूँ आपको पसंद आएगा मेरा तोहफा | बताइए कैसा लगा ?"
अरे भई, "अँधा क्या चाहे दो आँखें", साड़ी और वो भी बनारसी सिल्क की | अनारो देवी चहक उठीं | ख़ुशी में उछल पड़ीं | उनकी सबसे बड़ी खवाइश आज बिन मांगे पूरी हो गई थी | उन्हें उपहार स्वरुप ही बनारसी साड़ी मिली थी जो उन्होंने आज तक सिर्फ या तो अंग्रेजी पार्टियों में पहने गोरी चमड़ी वाली मेमों को देखा था या फिर हिंदी फिल्मों में | जी हाँ फिल्मों का भी बेहद शौक रखती थीं | उन्होंने तुरंत साड़ी कंधे से लगा कर पुछा,
"सुनिए! मैं कैसी दिखती हूँ?"
"एक दम अप्सरा | शाम को तयार रहिएगा | आपको घुमाने ले चलूँगा और मैटनी भी दिखाऊंगा | और शाम को आपके लिए एक और ज़बरदस्त अचरज भी तयार है | पर एक शर्त है ?"
वो बोलीं, "वाह जी वाह, शर्त काहे की ? ब्याह कर लायें हैं आप, अब तो मेरी सारी इच्छाएं आप ही पूरी करेंगे | यदि मैं आपकी हूँ तो मेरी हर ख्वाइश भी तो आपकी ही हुई |"
इस बात पर गंगासरन जी ठहाका लगाकर हँसे और बोले, “जी हाँ ! ज़रूर होम मिनिस्टर साहिबा ज़रूर" | चलिए चलता हूँ, शाम को लौट कर मिलता हूँ | हलवा सच में बहुत ही स्वादिष्ट था कहते हुए गंगा सरन जी दूकान की ओर कूच कर गए | क्रमशः
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